アメリカのウインドゲイト緑です。
コロナが始まって以来、旅行が難しくなってから時間が経っています。今年の夏は初めて行動宣言なしの夏を向かえ、海外に旅行にいらした方も多いかと思います。海外旅行にはパスポートが必要です。今回はそのパスポートの話題です。

私のアメリカの友人のお父様（元々アイルランド人）は晩年米国から母国アイルランドに移住しました。老後は母国に戻り、そこでお父様は亡くなりました。
この悲しい知らせを聞いて、友人はお葬式の為にアイルランドに行くことになりました。前もって計画を立てる楽しい旅行とは違い、こういう知らせは突然来るものです。慌てて旅の支度をしていると、なんとパスポートが見つかりません。こんな時、皆さんだったらどうしますか？　もうパニックですよね。どうするのかしら？　と心配していると、なんとアメリカには人道的な特例があることが分かりました。

家族の不幸に見舞われた時は特別、ということで、友人は朝の８時に（日本でいうところの）パスポートセンターに行って申請。なんと同日の午後２時には新しいパスポートを手に入れて、そのまま空港へ直行。飛行機に乗れた、というエピソードを聞きました。パスポートの即日発行というのは聞いたことがありませんでした。私は「日本だったらどうなるのだろう？」と思いました。日本で通常のパスポートの発行や更新には約１週間はかかるのではないでしょうか。日本にこのような人道的な特例があるのか？　分かりませんが、私はアメリカの懐の広さに感動しました。

勿論、パスポートが見つからない、というのは友人の落ち度です。しかし、肉親が亡くなった時には悲しみに打ちひしがれ、動揺してしまい、パスポートを探す元気さえも失っているでしょう。パスポートがなければ国外には出られません。もしこの特例が無かったら、彼女は一生に一度しかない父親のお葬式に参列することは出来なかったのです。

日本人はルールを大変よく守る国民として知られています。それは日本人の良いところです。ルールはルール。でも、時と場合によってはそのルールを曲げても人道的な計らいをしてくれるアメリカの懐の深さは日本も見習うべきところがあるかなと思います。移民でいっぱいのアメリカだからこそ、こんな例外も想定範囲内なのかも知れませんが、何事も時と場合によります。こういう柔軟性があるのは素晴らしいことだと思いました。

アメリカのウインドゲイト緑です。

皆さんはツリーハウスを実際に見たことがありますか？　TVで見たとか映画の中に出てきたのを見た、という方は多いと思います。大きな生の木の上に建つツリーハウスは子供が秘密基地のような気分で遊び場所に使ったり、大人が母屋から離れて書斎に使ったりと、目的は様々だと思うのですが、究極の自分だけの空間ですよね。

ツリーハウスとは元々は東南アジアの民族が敵から身を守るために木の上に隠れていたシェルター的な意味の場所ということだったようです。イメージとしてはターザンが出てきそうなジャングル、又は広大な土地を持つ西洋のお家の庭に子供のための遊び場として作った、なんていうのが頭に浮かびますね。

私の居るアメリカのコネチカット州は緑の多い場所で庭も広いのですが、ある日朝の散歩をしているとご近所のツリーハウスが目に留まりました。「あれ？　こんなの以前は無かったのに、、、、、。」と思いましたが興味深く遠くから眺めていました。するとある朝、偶然にもそのお宅の方に出会ったので　素敵なツリーハウスですね、とお声をかけました。お話を聞くと、なんとキットを見つけて購入して、自分たちで作ったというのです。「子供達が喜んで使っていますよ。」とのお話でした。

最近は沢山のものがキットとして売られているので、素人でも説明書を見ながら簡単に組み立てて作ることが出来るようです。

この国の国技 Fussball についての歴史と余談


　連日の３０度を越す今夏に疲れてしまいましたので、今回は先回の続きのFussball についてのよもやま話をお伝えしたいと思います。
　女性Fussball の成り立ちが先になってしまいましたが、今回は大雑把なサッカーの成り立ちをお知らせしてみます。

　最古の記録としては紀元前３世紀に中国で Cuju という競技があり、軍人の体力育成に使われていたとの記録が残っているが、１００年後にはこのスポーツはすっかり忘れられたそうです。

　次に残っている記録としては、１８４５年に英国の Eton College などの私立学校や大学で体を鍛える訓練としてなされていたスポーツが Fussball の前身だということです。その当時はボールを手で掴むことは許され、ボールを持っての移動は不許可という記録が、当時のラグビー・スクールの記録に残されているということと、１８６３年に Football Association が作られたということが Fussballの起源が英国と言われる所以ということです。

　１８７０年から７４年の間に、ゲームの仔細、チーム団員数は１１人、手の使用はゴール・キーパーのみ、ボールの大きさ、審判についての規定が決められ、２年後の１８７６年に夜光灯の下での試合が許可され、今のゲームの形が成り立ったということです。
　その後サッカーのヨーロッパ大陸への上陸が始まったわけですが、この先頭はスイスだったということです。
　３０年後の１９００年にドイツでは DFB ( ドイツFussball 連盟）が結成され、１９０４年に世界的スポーツと認められた、というのが大体の歴史ということです。

　よもやば話の最初はファン・クラブについてです。この国には１８の Liga （一定地域のチーム）があるのですが、そのチームのファンは同じ地域の出身者であることは当然ですが、多くのファンが何らかの理由でその地域に居住していないことが多いことも当然だと思います。次の例はそのような場合の例です。
　首都ベルリンのある街角の一角に「Rossle」という名の、見栄えのしない居酒屋があります。そこは Liga Stuttgart のアジトで、約150名のファンが、一年に３０ユーロを払って経営しているのです。この国では試合のTV中継は、特別料金を支払わなくてはならない場合が多いのです。
　週末には、南ドイツのStuttgart地域の出身者でベルリン居住者のファンが集まって、夏なら冷たいビールを、冬ならワインなどを片手に録画や実況を楽しむのです。
　Stuttgart のある B. W 州の総理大臣や農林大臣も時々、訪れるということです。
　最後に、キャプテンは日本人の ワタル・遠藤 さんです。「このテームは試合中につまずくと放棄してしまうという傾向があるのだが、遠藤キャプテンはそれを最後まで頑張らせる力を持っているから」がこの選抜の理由ということです。

　よもやま話の２は：今夏、７月２２日に訃報が伝えられたある一人の選手についてです。Liga Hamburg の センターホワワードとして１９４６年から１９７２年までこの団にとどまって活躍した Uwe Seeler という選手が85歳の人生を閉じたのです。途中に Inter Mailannd からの莫大な契約金の誘いにも乗らず、HSVにとどまって競技をした”足が地についた人間”として、ハンブルグの名誉市民として愛されていた選手です。”彼のハンブルグの競技場” で追悼式が行われ、中継されたので全国のファンが別れを惜しむことができたのです。

　爽やかな話で、猛暑を過ごしやすくするブログでありますように・・・

アメリカのウインドゲイト緑です。

日本は旧のお盆で夏休みの時期ですね。亡くなった先祖の魂が毎年帰ってくるという考え方は本当に素晴らしい、と日本を離れてみて改めて感じることです。
さて、今年ご家族を亡くされた方々はこの夏が始めてのお盆、新盆を迎えられることでしょう。悲しんでいる暇もなく相続の手続きでお忙しいことと思います。今回は日米の相続のルールの違いを比べてみたいと思います。

先ず、相続税の払い方が日米で全く違います。日本は相続する人、つまり貰う人が相続税を支払うのですが、アメリカは亡くなった人、つまり上げる人が相続税を支払うので、受け取る人はただ貰えば良いのです。（実に楽ですね）しかも、アメリカ人同士の夫婦の場合、ご主人が亡くなった時には全く無税で奥さんに全財産が行きます。そして、その奥さんが亡くなった場合には子供達に行くわけですが、その時の相続税を支払う限度というのは１１ミリオンドルという高額な資産を相続する人たちの世界で、我々一般人には縁の無い話になります。ちなみに１ミリオンドルっていくらでしょう？　為替相場は変動するので簡単に１ドル１００円計算ですと１億円。つまり相続税を支払わなければならないのは相続財産が１１億円以上ということになります。
これはトランプ政権時代に決まったことなので、永遠に続くわけではなく期限付きの話で政治が変われば変わるのですが、なんともスケールが大きいのにびっくりします。

アメリカのウインドゲイト緑です。
日本の皆さんの台所は多分ガスコンロを使っておられると思います。最近は高齢者の事故を防ぐ意味でもＩＨコンロを設置する方が増えてきたように思いますが、それでもまだまだガスが主流ですね。

先日アメリカのＴＶで話題になっていたのが、環境問題に一番早く取り組むカリフォルニア州では、今後家の建てる場合には、台所にガスは使わないようにするルールを作ろうとしている、ということが討論されていました。カリフォルニア州は車の排気ガス問題でもいち早く「カリフォルニア・エミッション」を打ち出していましたので、なるほど、環境に気をつかっての取り組みかと思う話ではありますが、料理の世界ではガスのほうが火力を調節しやすいことでもっぱら人気を集めています。グルメキッチンにはガスコンロ、と決まっているのがアメリカです。

電気コンロは火が出ないから安全である。これは誰もが賛同する利点です。しかし電気の難点は温まるのに時間がかかる、そして火力を弱くしたくても、すぐに弱くならない。料理手順にかかれている「鍋にＸＸを入れて沸騰させた後、弱火にしてじっくり煮込む」などの指示があると、ガスであればあっという間に火を弱く出来ます。ところが電気だと二つのコンロに火をつけておいて、片方で火力を大きくして沸騰させます。その後、隣のもう一つの弱火で用意している電気コンロに鍋を移動させてじっくり煮込む、という作業が必要になり、少々面倒くさいです。

私はアメリカでガスコンロと電気コンロの両方を使った経験がありますが、全く上記の言い分通りだと思います。私のお気に入りは日本から持ってきたＩＨの卓上コンロで実に便利です。火加減の調整も従来の電気コンロよりも速く対応してくれるので使い勝手が良いと思います。しかし、ＩＨ専用の鍋やフライパンを使わないといけないので、今までの手持ちの鍋やフライパンを使えないのは少々不便です。アメリカの住宅が全てＩＨに切り替わっていけば、料理にも環境に良いのかもしれませんが、かなり時間がかかることでしょう。

自動車もガソリン車から電気自動車に切り替わろうとしています。台所にもそんな流れが押し寄せてくる日も近いのかもしれませんね。